广告巨头WPP旗下百年老店Grey与AKQA合并，又是数字营销的胜利
记者 | 马越
编辑 | 牙韩翔
你是否注意到，广告世界正风起云涌？全球最大广告集团WPP的改革步伐加速推进——据Adweek披露，WPP旗下创意巨头Grey与数字先锋AKQA正式合并，新成立的AKQA集团将总部设于伦敦和纽约，标志着一场行业洗牌。
WPP首席执行官Mark Read明确表示，Grey将并入AKQA集团，但保留原有品牌。AKQA首席执行官Ajaz Ahmed执掌新集团帅印，Grey的Michael Houston出任总裁兼COO，强强联手布局未来。
“我们致力于提升客户服务，整合资源，确保公司与时俱进。”Mark Read强调。
这两家公司虽都全球运营，但定位迥异：1917年创立的Grey是纽约起家的传统创意广告元老，而1994年诞生的AKQA则深耕伦敦，专注数字、移动和社交领域，展现多元战术。
合并后，新实体覆盖50多国，员工约6000人，服务半数以上财富500强前20企业。Mark Read指出，双方规模相当，客户与能力互补，创意文化相融。
Grey和AKQA均被WPP前掌门苏铭天收购：2005年WPP以15.2亿美元拿下Grey，这家老牌公司以创意闻名，2019年还从72 and Sunny挖来Justine Armour强化创意；AKQA于2012年被WPP以5.4亿美元估值收购，此前一年因新客户带来5000万美元增长。
这次合并在意料之中。从财务视角，合并提升效率、优化资本，往往提振业绩。
我们曾报道，自苏铭天离任、Mark Read接棒，WPP持续震荡，旗下公司整合成为精简改革关键。2018年9月，扬罗必凯与VML合并为VMLY&R；2018年11月，智威汤逊与伟门组建伟门汤逊；2019年5月，小型公司Tenthavenue关闭。
与此前案例一致，Grey与AKQA的合并再证WPP改革趋势：数字营销主导。即便百年创意标杆如Grey和智威汤逊，也难逃合并命运，令传统广告情怀派唏嘘。
WPP近年业绩承压，疫情雪上加霜。2020年中期数据显示，第二季度净销售额降15.1%，大中华区降3.1%最少，英美等地跌幅显著。WPP裁员5000人，员工数减至10.1万，降幅近5%。
Grey与AKQA合并出于现实考量。AKQA前首席创意官Rei Inamoto称，行业低迷与疫情下，WPP压力巨大，财务、人力和管理成本驱动改革，甚至节省租金。
“对WPP这种全球办公巨头，月租浪费达数百万美元。”Rei Inamoto坦言。
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